いますぐアイデアを出すための”ひらめき”のメカニズム

こんにちは、アイデア総研の大澤です。

月末に迫った大事なプレゼン、どうしても良いアイデアが出ない……思わず頭を抱えた経験、一度や二度はあるのではないでしょうか。

会社のデスクでウンウンと悩んでいても、なかなか良いアイデアは出てきませんよね。焦れば焦るほど、頭は真っ白になるばかりです。

ところが不思議なことに、友人と飲みに行った帰り道や、お風呂でぼんやりしているときに、突然「そうだ、これだ！」とひらめいた経験はありませんか？

このようなひらめきの瞬間は、一見すると「たまたま運よく来た」ように感じます。

しかし実は、ひらめきは一定のプロセスを経た上でやってくるものなのです。偶然ではなく、仕組みがあるのです。

今回は、アイデアをひらめくために今すぐとるべき方法について、さまざまな事例を交えながらわかりやすくご説明します。

アルキメデスのエピソード

突然ですが、“Eureka（ユリーカ・エウレカ）”という言葉を聞いたことはあるでしょうか。

古代ギリシャ語で「われ発見せり」という意味の言葉で、あの大天才・アルキメデスが叫んだセリフとして有名です。

アルキメデス（紀元前287年？－ 紀元前212年）は古代ギリシアの数学者・物理学者・技術者・発明家・天文学者です。古代第一級の科学者として多くの分野で功績を残しましたが、なかでも彼の名を冠した“アルキメデスの原理”は特に有名です。

アルキメデスの原理とは

流体中の物体は、その物体がおしのけた流体の重さ（重力）と同じ大きさの浮力を受ける

Wikipedia

という物理現象です。中学の理科で学んだ記憶がある方も多いはずです。

では、この原理をアルキメデスが発見したときの逸話はご存知でしょうか。

ユリーカ！のうまれた瞬間

あるときアルキメデスは、ギリシアの植民都市シラクサの王・ヒエロン2世から「この王冠が本当に純金でできているかどうかを調べよ」という命を受けました。

王冠の密度を調べれば一目瞭然なのですが、そのためには王冠を溶かして体積を計算できる形に作り直さなければなりません。大切な王冠を壊すわけにはいかないので、全く新しい方法を考え出す必要がありました。

あらゆる方法を考え抜いたアルキメデスでしたが、それでも良いアイデアは浮かびません。

行き詰まった彼は気分転換に風呂に入ります。するとそのとき、浴槽からこぼれ落ちる湯を見て突如ひらめいたのです。

「水を満たした容器に王冠と同量の金を交互に入れて、あふれ出した水の量を比べればいい！」と。

あまりの興奮に、アルキメデスは「Eureka!（われ発見せり！）」と叫びながら、裸のままシラクサの街を駆け回ったといわれています。ご近所の方はさぞかし驚いたことでしょう。

なぜお風呂のようなリラックスした状況で良いアイデアが生まれやすいのか。この問いに鮮やかに答えてくれるのが、広告界の巨人・ジェームス・W・ヤングの著書『アイデアのつくり方』です。

アイデア発想の５つの段階

ジェームス・W・ヤングは、名著『アイデアのつくり方』の中で、以下の5つの段階を経てアイデアが生まれると述べています。

第1段階：資料の収集
第2段階：資料の咀嚼（そしゃく）
第3段階：問題の放棄
第4段階：アイデアの誕生
第5段階：アイデアの適用

それでは順を追って見ていきましょう。

資料の収集

第1段階の”資料の収集”とは、情報を集めるためのプロセスです。ヤングは、アイデアの発想に必要な資料を特殊資料と一般資料の2つに分類しています。

特殊資料とは、アイデアが必要な課題に直接関わる資料のことです。たとえばビールの新商品のアイデアであれば、ビールの市場・技術に関する資料や、消費者に関するデータがこれにあたります。

対する一般資料とは、課題に直接関係しないあらゆる分野の知識・情報のことです。一見関係なさそうな分野の知識が、思わぬところでアイデアの触媒になることがあります。

ヤングはこの重要性を「あらゆる方面のどんな知識でもむさぼり食う、牛と同じで食べなければミルクは出ない」という言葉で表現しています。読書、雑談、散歩中の観察――これらすべてがアイデアの「原材料」になるのです。

情報収集はアイデア発想の起点です。ここを手抜きすると、後のプロセスがまったく機能しません。日頃からインプットを意識的に積み重ねることが大切です。

具体的な情報収集の習慣としては、業界ニュースを毎朝チェックする、読んだ本の要点をメモしておく、異業種の人と積極的に交流するといったことが効果的です。量をこなすうちに、情報と情報が予期せぬかたちでつながる瞬間が訪れます。

資料の咀嚼（そしゃく）

第2段階の”資料の咀嚼”とは、収集した資料にじっくり検討を加えるプロセスです。

集めた資料をいろいろな角度から眺め、パズルのピースのように自由に組み合わせながら、さまざまな観点から検討を重ねます。

重要なのは、この段階で「答えを出すこと」を目的にしないことです。大切なのは“パズルを組み合わせる努力を実際にやりとげること”そのものにあります。

この段階では頭の中がごちゃごちゃになり、「アイデアの生みの苦しみ」を存分に味わうことになります。しかしそれを乗り越えてこそ、次のステージへと進めます。苦しいときほど、実はゴールに近づいているサインだと思ってください。

マインドマップやブレインストーミングを活用するのもこの段階です。付箋を使って情報をバラバラに並べ替えてみたり、全く異なるジャンルの情報を強引につなげてみたりするのも効果的です。

問題の放棄

第3段階の”問題の放棄”は、いったん課題の検討を放棄して、自分の想像力や感情を刺激するものに心を移すプロセスです。

このプロセスこそが、ひらめきを生み出すための最大のポイントであり秘訣です。

「月末にプレゼンが迫っているのに、今さら別のことを考えるなんて！」と抵抗を感じる方もいるでしょう。その気持ちはよくわかります。しかし、第1段階と第2段階をきちんとこなしていれば大丈夫です。

思い切って、無意識に任せて感情を揺さぶるものに心を移しましょう。

映画を観る、好きな音楽を聴く、散歩する、昼寝をする――何でも構いません。心の緊張をほぐして自由にすることで、脳の潜在意識が引き続き問題に取り組み続けてくれます。人間の脳は、意識を手放したときにこそ、深いところで情報を整理・統合しているのです。

これは心理学でいう「孵化効果（インキュベーション効果）」とも呼ばれており、科学的にも裏付けのある現象です。問題をいったん意識の外に追い出すことで、無意識下での情報処理が促進されます。

アイデアの誕生

いよいよ、第4段階の”アイデアの誕生”です。ヤングは、第3段階で心の緊張を十分に解きリラックスすることで、休息とくつろぎの最中に突然アイデアがひらめくと述べています。

これこそが「ユリーカ！」の瞬間です。

アルキメデスも、あらゆる検討を行い尽くした後で緊張を解いてリラックスしたからこそ、入浴中のひらめきを迎えられたのです。アイザック・ニュートンがリンゴの落下から万有引力を発見したエピソードも、同じプロセスで説明できます。

ヤングの言葉を借りれば「その到来を最も期待していない時」にこそ、ひらめきはやってくるのです。

この段階で重要なのは、ひらめきが来たときにすぐに記録することです。人間の脳はひらめいた内容を驚くほど早く忘れてしまいます。スマートフォンのメモアプリでも、手帳でも、なんでも構いません。「あとで書けばいいか」は厳禁です。

アイデアの適用

アイデアは発想した段階で終わりではありません。ヤングはアイデアを発想した後のプロセスについても述べています。

それが第5段階の”アイデアの適用”です。

ヤングはアイデアを自分だけが認識できる状態ではまだ完成とはいえず、そのアイデアを具現化して”しかるべき場所”に送り出してはじめて意味があると述べています。

プランナーの業務で言えば、アイデアを企画書にまとめ、プレゼンテーションを行い、採択されたうえでプロジェクトとして実行されてはじめて意味がある、ということです。

実行しないアイデアには価値がない。耳の痛い言葉ですが、これが本質です。

また、アイデアを現実の場に出すと、他者からのフィードバックによってさらに磨かれることもあります。最初は荒削りでも、社内で共有したり上司に見せたりすることで、より良いアイデアへと育っていくのです。

これら5つの段階こそがアイデアのつくり方の本質です。このプロセスを理解しておけば、”偶然のおとずれ”を待たずにひらめきの瞬間を迎えることができます。

欧陽脩（おうようしゅう）の「三上（さんじょう）」

では、ヤングの提唱した5つの段階において、第4段階の”アイデアの誕生”が起こるのは、具体的にどのようなシチュエーションなのでしょうか。

『アイデアのつくり方』の中では、ひげを剃っているとき・入浴中・朝目覚めたときなどが例として挙がっています。アイデアをひらめきやすいシチュエーションは、古今東西あらゆる人々にとって興味深いテーマだったようです。

有名なものとしては、文章を考えるのにふさわしい場所としてあげられる“三上（さんじょう）”があります。これはアイデアの着想にも十分応用できます。

“三上”とは、11世紀中国の政治家・文学者である欧陽脩（おうようしゅう）が『帰田録』に書いた言葉で、文章を考えるのに最も都合がよいという3つの場面をさします。

その3つとは

「馬上」
「枕上（ちんじょう）」
「厠上（しじょう）」

のことです。それぞれエピソードを交えて見ていきましょう。

馬上

馬上とは、文字通り馬に乗っている状態のことです。現代では乗馬の機会はなかなかありませんので、電車・バス・自動車・自転車などの乗り物に乗っている状態に置き換えられます。

1日にわずか3時間しか睡眠をとらなかったといわれるフランスの皇帝ナポレオン・ボナパルトは、大量の読書や過去事例の研究を怠らなかった勉強家として知られています。彼の数々の戦略や政治に関する発想は、行軍中の馬上で行われたといわれています。現代風に言えば、通勤電車の中で考えていたわけです。

また作家の遠藤周作氏は、自宅近くを走る電車に乗りながら小説のアイデアを練っていたそうです。

乗り物に乗っているとき、特に電車の一定のリズムや揺れは、脳をリラックスさせてアイデアが浮かびやすい状態を作り出してくれます。スマートフォンをしまって窓の外をぼんやり眺めるだけで、思わぬアイデアが湧いてくることがあります。ぜひ試してみてください。

車の運転中にひらめくことが多い方は、すぐにメモできないのが難点です。そういう方はボイスレコーダーやスマートフォンの音声メモ機能をダッシュボードに常備しておき、信号待ちや駐車中にさっと声を吹き込む習慣をつけると良いでしょう。

枕上（ちんじょう）

枕上とは枕の上、つまりベッドや布団で眠りにつく前・睡眠中・起床直後などの状態をさします。

ビートルズのポール・マッカートニーは、名曲”イエスタデイ”のメロディを夢の中で思いついたという有名なエピソードがあります。目覚めたときにすぐピアノに向かい、「これは本当に自分が作ったメロディか？」と周囲に確認して回ったというエピソードも残っています。

“ワルツ王”と呼ばれたヨハン・シュトラウス2世も、睡眠中にメロディを思いつき、ベッドのシーツに楽譜を書き込んだというエピソードが残っています。

また、ノーベル物理学賞を受賞した湯川秀樹博士も、睡眠中に原子の構造をひらめいたそうです。

脳科学的な観点からも、睡眠はアイデアの熟成に重要な役割を果たしています。睡眠中、特にレム睡眠の段階で脳は日中に得た情報を整理・統合し、一見バラバラに見えた情報同士を結びつけます。これが「朝起きたらなぜか答えがわかっていた」という現象の正体です。

多くのクリエイターが枕元にメモ帳を置いているのはこのためです。スマートフォンのメモアプリでも構いません。寝る前に「明日の朝、いいアイデアが浮かぶ」と軽く念じてから眠るのも、意外と効果的な習慣です。

厠上（しじょう）

3つめは厠上です。厠（かわや）とはトイレのことで、用を足しているときという意味です。

戦国武将の武田信玄は、屋敷内に六畳敷きの広い閑所（トイレ）を設置しており、用を足しながらさまざまな作戦を練っていました。領民の訴訟にかかわる判例もここで考えており、入り口には地域ごとに分類された訴状が置かれていたそうです。トイレが戦国時代の”シンクタンク”だったわけですね。

お笑い芸人の千原ジュニアさんは自室のトイレに一冊の黒いノートを設置しており、思いついた言葉を書き記しているそうです。そのノートは「便所は宇宙である」シリーズとして出版されています。

トイレには外部からの情報遮断・一人になれる空間・適度なリラックス感という三拍子が揃っています。いわば個室の瞑想スペースといえるでしょう。スマートフォンを持ち込まずにぼんやりと過ごすだけで、思わぬアイデアが湧いてくることがあります。

裸になるという意味では入浴中も同様です。アルキメデスの「ユリーカ！」のエピソードもここに含めて良いかもしれません。最近では浴室に貼れる防水メモパッドも販売されているので、アイデアをよく風呂で思いつくという方にはおすすめです。

これら三上には、一人でいられる・リラックスした状態である・余計な情報が入ってこないという共通点があります。

三上にこだわらなくても、自分なりのアイデア発想スポットを見つけることができるはずです。公園のベンチかもしれませんし、近所の神社の境内かもしれません。あるいは会社の屋上や、近くのカフェの隅っこの席かもしれません。

あなただけの特別なアイデア・スポットをぜひ探してみてください。

ひらめきを確実にものにするための実践テクニック

ここまでご紹介してきた5つの段階と三上を踏まえて、日々の仕事にすぐ活かせる実践的なテクニックをいくつかご紹介します。

「問いを立てて寝る」習慣をつける

夜寝る前に、今取り組んでいる課題を短い一文で書き出してみましょう。「どうすれば○○できるか？」という問いのかたちにするのがポイントです。脳はその問いを抱えたまま眠りにつき、睡眠中に情報を整理してくれます。朝目覚めたらすぐにメモをとる習慣とセットで実践してみてください。

「散歩思考」を取り入れる

スタンフォード大学の研究によると、歩くことで創造的思考のパフォーマンスが平均で約60%向上するという結果が出ています。行き詰まったと感じたら、スマートフォンをポケットにしまってオフィスの周りを15〜20分歩いてみてください。デスクに戻ったときに、視野がリセットされているはずです。

「アイデアノート」を一冊決める

思いついたアイデアを一冊のノート（またはアプリ）に集約する習慣をつけましょう。バラバラにメモを取ると、後から見返せません。一冊に集約することで、後日読み返したときにアイデアとアイデアが結びついて、思わぬ化学反応が起きることがあります。

意図的に「ぼーっとする時間」をスケジュールに入れる

会議と会議の間に10分の「思考の余白」を意図的に作りましょう。予定を詰め込みすぎると、脳が情報を処理する時間がなくなります。何もしない時間に見えますが、実はこれが第3段階の「問題の放棄」を意識的に実行することにほかなりません。

まとめ

いかがでしたか。

昔からアイデアのひらめきは“天啓”ともいわれ、天から与えられるものとして考えられてきました。しかし今回ご紹介した内容から、ひらめきは決して偶然の産物ではないことがわかっていただけたと思います。

ポイントをまとめると次の通りです。

• アイデアはジェームス・W・ヤングの5つの段階（収集→咀嚼→放棄→誕生→適用）というプロセスを経て生まれる
• 第3段階の「問題の放棄」こそがひらめきを引き起こす最大の鍵
• 欧陽脩の「三上」（馬上・枕上・厠上）に代表されるように、一人でリラックスできる場所がアイデアを生みやすい
• ひらめきが来たらすぐに記録すること
• 発想したアイデアは必ず実行に移すこと

今アイデアを求めているなら、まずは情報を徹底的に集め、存分に悩み抜いた後で、思い切って別のことに意識を向けてみてください。

きっとあなたにも「ユリーカ！」の瞬間がやってきます。