あなたも今日からアイデアマン！アイデアの出し方の方程式

こんにちは、アイデア総研の大澤です。

世の中には、突如として革新的な新商品やサービスがあらわれ、私たちの生活に大きな変化を巻き起こすことがあります。それらの革新的なアイデアを見ると、アイデアの発想者はゼロから１を生み出すことができる才能を持った“天才的なアイデアマン”なのではないかと思ってしまいます。

はたして、革新的なアイデアは、何もないところから魔法のように湧き出してくるものなのでしょうか？もしそうだとしたら、限られたアイデアマンにしか革新的なアイデアを生み出すことができないのでしょうか？

この疑問に対する答えとして、アメリカの広告業界の重鎮であるジェームス・W・ヤングが明確な答えを出しています。彼の著書『アイデアのつくり方』より、その疑問に対する回答を見てみたいと思います。

アイデアの出し方の方程式

“アイデア”とは、与えられた課題や直面した問題を解決するための方法をさす言葉です。アイデアの生み出される過程について、世界屈指の広告会社であるJ・W・トンプソン社で副社長を務めたジェームス・W・ヤングが、著書『アイデアのつくり方』の中で次のように説明しています。

アイデアとは既存の要素の新しい組み合わせ以外の何者でもない

ジェームス・W・ヤング『アイデアのつくり方』

彼は著書の中で、どのような革新的なアイデアでも、その生み出される過程を紐解けば既存の要素の組み合わせに過ぎない、と述べています。つまり、アイデアの発想はゼロから１を生み出す錬金術のようなプロセスによって生まれるのではなく、既存の要素の組みあわせによる“足し算”で生まれるというわけです。そうしてできた新しい組み合わせの発見こそがアイデアであると説明しています。

ゼロから１を生み出さなければいけないと考えると難しくて尻込みしてしまいそうですが、ただの足し算でよいということでしたら誰にでも簡単にできそうですね。アイデアの発想は一部の天才的なアイデアマンの特権ではなく、誰にでもできるものであるという彼の考えは、われわれにとって非常に勇気付けられる言葉ではないかと思います。

既存の要素の組み合わせの例

アイデアは既存の要素の組み合わせであるという視点で世の中の商品やサービスを見渡すと、確かにそのように説明ができることがわかります。いくつか実例を挙げていきたいと思います。

ポストイット

3M社のポストイットは、いまやオフィスの必需品となっており、アイデアの発想ツールとしても非常に便利なアイテムです。このポストイットが、じつは失敗品から生み出されたのをご存知でしょうか。

かつて3Mの研究者が”強力な接着剤”の研究をしていたところ、試作品としてできたものは”よく着くけど簡単にはがれてしまう”という失敗品でした。失敗作は本来であればそのまま捨てられてしまうところですが、開発者が何か使い道がないかと悩んでいたところ、本に挟まれた栞を見た瞬間にポストイットのコンセプトを思いつき、“貼ってはがせるメモ用紙”という全く新しいコンセプトの商品が生み出されました。本来失敗品であったものを、別のものと組み合わせることで新たな価値を生み出した代表的な例です。

iPhone

iPhoneは一見すると、ミュージックプレーヤーであるiPodに携帯電話機能をつけただけのものに見えます。実際にハードウェアだけを見れば機能の単純な足し算に過ぎないのですが、この恐るべき商品は”単なる音楽プレーヤーつきの携帯電話”という枠を超え、“携帯機能を持った小型パーソナルコンピューター”として、パソコンメーカーだけではなくカメラメーカーやオーディオメーカー、さらには人々のワークスタイルやライフスタイルなどあらゆるものに大きな影響や変化を与えました。単純な足し算によって生まれる化学反応は、時として恐るべき”破壊的イノベーション”をも生み出すという良い例です。

ドラえもん

アイデアの組み合わせの例は、なにも工業製品に限ったものではありません。国民的キャラクターの”ドラえもん”を知らない方はいないとおもいますが、このキャラクターが生み出されたきっかけはご存知でしょうか。

NHKで放送された「プロフェッショナル　仕事の流儀」で藤子・F・不二雄先生が語ったところによると、すでに新連載が決まっていたドラえもんの主人公の姿が決まらず頭を悩ませていたときに、偶然目にした”娘が持っていた「コロンちゃん」という丸みを帯びた人形”と”鳴き声がうるさかった近所の野良ネコ”から“丸い形をしたネコ型ロボット”というデザインコンセプトをひらめいたそうです。偶然のきっかけによって生まれたキャラクターが、その後何十年にもわたって世界中の子供たちに愛されて続けていると思うと、まるで必然の出来事であったかのように思われますね。

たまごっち

90年代に発売され、世界中で4,000万個を売り上げた大ヒット玩具”たまごっち”。”たまご型の液晶ゲームの中で生き物を飼う”というコンセプトは非常に独創的で、いったい何をヒントに思いついたのか不思議に思ってしまいますよね。

たまごっちを企画した株式会社ウィズの代表取締役横井昭裕氏は、当時一部で流行していた、パソコンの画面の中で熱帯魚を飼うゲーム“アクアゾーン”に80年代大ヒットした液晶ゲーム機“ゲームウォッチ”の要素を組み合わせるというコンセプトを思いつき、”たまごっち”が生まれたと述べています。デジタルの生物に”命”という概念を与え、時間がたつと”死んでしまう”という発想は、今見ても非常に新鮮なものにうつります。

もしドラ

ビジネス書としては異例の200万部を超える大ヒットとなった”もしドラ”こと“もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの『マネジメント』を読んだら”。みなさまの中にも読まれた方が多いのではないかと思います。ドラッカーの経済書といえば、ビジネス書の中でも特に難解なイメージがありますが、これに一見まったく異質な“女子高生”を組み合わせたことで大ヒットに結びつきました。

著者の岩崎夏海氏によると、著者自身が読んで感銘を受けた”マネジメント”と、マネージャーと呼ばれながらも実質雑用しかしていない日本の”高校野球の女子マネ”の組み合わせを思いつき執筆したということです。ご本人もこれほどの大ヒット作になるとは予想していなかったのではないでしょうか。

組み合わせの発想力を鍛えるためには

ジェームス・W・ヤングの理論を実生活でどう活かすか——そのための具体的な実践方法をご紹介します。

1. インプットの量を増やす：既存の要素を組み合わせるためには、まず引き出しとなる知識や経験が豊富でなければなりません。普段から読書・映画・旅行・異業種交流など、多様なインプットを心がけましょう。
2. 組み合わせメモをつくる：日常で目にした気になるものや面白いサービスをメモしておき、週に一度それらを見返しながら「Aと Bを組み合わせたら？」と自由に発想してみましょう。
3. 異分野を積極的に学ぶ：自分の専門分野と全く異なる領域を学ぶことで、斬新な組み合わせのヒントが生まれます。ITとファッション、医療と農業など、一見無関係な組み合わせの中に革新的なアイデアが眠っています。
4. 「もし〜だったら？」と問いかける：既存の商品や仕組みに対して「もし対象が子供だったら？」「もし場所が変わったら？」などと問いかけることで、新たな組み合わせの可能性が広がります。

ジェームス・W・ヤングの5ステップ

ジェームス・W・ヤングは著書の中で、アイデアを生み出すための具体的な5つのプロセスも紹介しています。このプロセスを理解することで、日々の仕事でのアイデア出しがより体系的になります。

1. 資料収集：問題に関連するあらゆる情報を集めます。直接的な情報だけでなく、一見無関係に思える分野の知識も積極的にインプットします。
2. 咀嚼・消化：集めた情報を徹底的に頭の中で噛み砕きます。組み合わせの可能性を考えながら資料を何度も読み返し、関係性を探ります。
3. 意識を放棄する：問題をひとまず意識の外に置き、映画を観たり音楽を聴いたり散歩したりして、リラックスします。このインキュベーション（孵化）の時間が、実は非常に重要です。
4. ひらめきの瞬間：リラックスしているときや、目が覚めた直後など、ふとした瞬間にアイデアがひらめきます。このひらめきをすかさずメモしておくことが大切です。
5. アイデアを具体化・検証する：生まれたアイデアを現実の世界に持ち出し、実際に機能するかどうか検証します。人に話して意見をもらうことも有効です。

このプロセスで注目したいのは、ステップ3の「意識を放棄する」です。トイレやお風呂、通勤電車の中でひらめくことが多いのは、まさにこのインキュベーションが機能しているからです。頑張って考え続けることだけがアイデアを生む方法ではない、というのはビジネスパーソンにとって朗報ではないでしょうか。

アイデアの組み合わせで失敗しないために

アイデアは既存の要素の組み合わせであると言っても、どんな組み合わせでも良いわけではありません。組み合わせたアイデアが本当に価値を持つかどうかを判断するための視点も重要です。

特にビジネスの場でアイデアを提案するとき、次の問いを自分に投げかけてみましょう。

• 誰のどんな問題を解決するのか？：アイデアが誰かの悩みを解決するものでなければ、どれだけ斬新でも価値につながりにくいものです。
• なぜこの組み合わせでなければいけないのか？：組み合わせの必然性や独自性を説明できるかが、アイデアの説得力を左右します。
• 実現可能か？：理想的な組み合わせでも、技術的・コスト的に実現できないものでは意味がありません。まず小さく試せる形に落とし込みましょう。

ヤングの理論は「どうやってアイデアを思いつくか」を教えてくれますが、「どのアイデアが本当に良いか」を見極める力は経験と知識の積み重ねで磨かれます。アイデアを出す量と、アイデアを評価する質の両方を高めていくことが大切です。

組み合わせを意識した情報収集のコツ

アイデアの材料を増やすためには、日頃からの情報収集が欠かせません。効果的な情報収集のためのコツをいくつかご紹介します。

• ジャンルを問わず読書する：自分の専門分野だけでなく、小説・歴史・科学・芸術など幅広いジャンルの本を読むことで、思わぬ組み合わせのヒントが生まれます。
• 異業種の人と交流する：全く違う仕事をしている人との会話から、自分の業界では当たり前のことが他の世界では新鮮なアイデアになることがあります。
• 旅行・体験を大切にする：普段と違う環境に身を置くことで、新しい視点が得られます。国内外の旅行はもちろん、食べたことのない料理を試したり、初めての趣味を始めたりすることも有効です。
• アイデアノートをつける：日々気になったこと、面白いと思ったことをすぐにメモする習慣をつけましょう。スマートフォンのメモアプリでも構いません。後からそれらを組み合わせることで、思わぬアイデアが生まれることがあります。

まとめ

いかがでしたか。

どこからみても独創的で何にも似ていないようなアイデアも、もとをただせば既存の要素の組み合わせであるということがよくわかったのではないでしょうか。このようにアイデアが既存の要素の組み合わせであるならば、あなたが全く同じアイデアを考えていたとしても不思議はありませんね。

また、斬新な商品やサービスを生み出す組み合わせが全て出つくしてしまっていると考えるのは不自然です。おそらく、すばらしいアイデアにつながる未知の組み合わせが、まだまだ世の中にはあふれているのではないでしょうか。それらの組み合わせを発見して、私たちの生活を丸ごと変えてしまうような革新的な商品やサービスを生み出すのは、もしかしたらあなた自身かもしれません。

さまざまなヒット商品が何と何を組み合わせて生まれたのか想像してみると、アイデア発想のよいトレーニングになります。電車の中や休憩時間に、身の回りのものを眺めながら「これとあれを組み合わせたら？」と考えてみる習慣をぜひ取り入れてみてください。アイデアの出し方の方程式を活用して、あなたも今日からアイデアマンになりましょう！

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